Космическая трилогия - Страница 67

Наконец от усталости он опустился на землю. До сих пор одиночество почти не пугало его, теперь оно стало невыносимым. Он больше не мог оставаться один. Вся красота, весь восторг его исчезли — стоило этому человеку пропасть из виду, и мир превращался в кошмар, в ловушку, в камеру, где он безысходно заперт. Он боялся, что начинается галлюцинация. Он боялся, что обречен навеки жить в одиночестве на этом отвратительном острове. Он будет один, но ему все время будут мерещиться люди, с распростертыми объятиями, с улыбкой на устах, и они исчезнут, едва он к ним приблизится. Он уронил голову на руки, стиснул зубы и попытался привести мысли в порядок. Сперва он слышал только свое тяжелое дыхание и удары сердца, потом ему все-таки удалось взять себя в руки. И тогда его осенило: чтобы привлечь внимание существа, похожего на человека, надо просто подождать, пока остров поднимется на гребне волны, и тогда встать во весь рост, чтобы тот увидел его на фоне неба.

Трижды ждал Рэнсом, пока его остров превратится в гору, поднимался, покачиваясь, снова размахивал руками. На четвертый раз он добился своего. В это время соседний остров лежал под ним, словно долина. Он увидел, как черная фигурка помахала ему в ответ. Человек отступил от сине-зеленых деревьев, на фоне которых его было так трудно разглядеть, и побежал через оранжевую лужайку навстречу Рэнсому, к самому краю своего острова. Он бежал легко, словно привык к зыбкой почве. Тут снова остров Рэнсома ринулся вниз — немного назад, и огромная волна разделила два клочка суши, так что на миг другой остров исчез из виду. Потом, почти сразу, Рэнсом увидел внизу оранжевый остров, медленно сползавший к нему по склону волны. Человек все еще бежал, пролив между островами был теперь не шире тридцати ярдов, и Рэнсома отделяло от него примерно сто ярдов. Теперь он видел, что это не просто человекообразное существо, — это самый настоящий человек. Зеленый человек в оранжевом поле, — зеленый, как летние жуки в английском саду, — все еще бежал по склону горы навстречу Рэнсому, бежал легко и очень быстро. Море тем временем подняло остров Рэнсома, и зеленый человек стал крохотным где-то далеко внизу, как актер, когда его видишь с галерки. Рэнсом стоял на самом краю своего острова, напряженно глядя вперед и все время окликая того, другого. Зеленый человек задрал голову. Видимо, он что-то кричал, приложив ко рту сложенные раструбом руки, но шум моря поглощал все слова, а остров Рэнсома снова летел вниз, в расщелину между двумя волнами, и высокий зеленый гребень волны укрыл от него соседний остров. От этого можно было свихнуться. Он испугался, ему казалось, что волны относят острова все дальше друг от друга. Слава Богу, оранжевая земля вновь показалась на гребне волны и, вместе с волной, пошла вниз. Незнакомец стоял теперь на самом берегу, глядя прямо на Рэнсома. Глаза его сияли любовью и радостью, но тут же лицо это резко изменилось, на нем проступило удивление, разочарование, и Рэнсом, тоже огорчаясь, понял, что его принимали за кого-то другого. Не к нему бежал зеленый человек, не ему махал рукой и что-то кричал. И еще одно он успел рассмотреть: это не мужчина, а женщина.

Нелегко сказать, почему это так его удивило. Раз на этой планете жили люди, он мог повстречать и женщину, и мужчину. Но он удивился — так удивился, что два острова вновь отдалились друг от друга, скатившись в долины по разные стороны волны, когда он понял, что ничего не сказал, только по-дурацки таращился на эту Женщину. Теперь она исчезла из виду, и его пожирали сомнения. Неужели он послан ради этого? Он ожидал чудес, он был готов к чуду — но не к какой-то зеленой богине, словно вырезанной из малахита, и все же живой. Тут он вспомнил: он почти не заметил, когда глядел на нее, что ее сопровождала странная свита. Будто дерево над кустарником, она высилась над вереницей существ — больших голубино-сизых птиц, и огненно-красных, и драконов, и каких-то бобров, только ростом с мышь, а рыба, словно сошедшая с герба, подплыла к самым ее ногам. Может быть, все это почудилось ему? Может быть, так началась галлюцинация, которой он боялся? Может, сбывался иной миф — наверное, самый страшный миф, миф о Цирцее? А выражение ее лица… кого она ожидала, почему встреча с ним так разочаровала ее?

Снова показался тот остров. Да, звери ему не померещились. Они окружали ее, словно ожерелье — в десять, а то и в двадцать рядов, — и все глядели на нее, и все сидели неподвижно… Хотя нет — кое-кто бесшумно и деликатно пробирался на какое-то особое место, словно отведенное ему церемониалом. Птицы выстроились длинными цепочками, все новые и новые подлетали к острову и встраивались в эти ряды. За ее спиной из леса пузырчатых деревьев вышло полдюжины низеньких, очень длинных свиней — вроде поросячьей таксы — и присоединились к свите. Крошечные твари, похожие на лягушек, те самые, что падали с неба, скакали вокруг нее, то перепрыгивая через ее голову, то опускаясь ей на плечи. Они были такие яркие, что Рэнсом сперва принял их за птиц — зимородков, например. И посреди всего этого стояла Зеленая Женщина, глядя прямо на него; стояла, спокойно опустив руки, глядя на него ровно, без испуга, почти без выражения. Рэнсом решился заговорить с ней на старосолярном языке. «Я из другого мира», — начал он, но тут же замолк — слишком уж странно и неожиданно повела себя Зеленая Женщина. Она подняла руку и указала на него окружавшим ее тварям — без угрозы, просто приглашая посмотреть. Лицо ее снова изменилось, сперва он подумал было, что она плачет. Но она хохотала, смеялась и смеялась, заходясь от смеха, складываясь пополам, упираясь руками в колени, то и дело показывая пальцем на него. Звери, как собаки на Земле, тут же смекнули, что случилось что-то забавное, и захлопо-тали-задвигались: кто махал крыльями, кто фыркал и поднимался на задние лапы. А Зеленая Женщина все смеялась, пока новая волна не разлучила их.